Lepojärvi Blog

Albinos are very rare. It is thought that approximately one out of every 20,000 people of this world are albino. However, the figures in Tanzania are very different. Officially there are about 4,000 albinos registered in the country, but the figure is thought to be much greater. Some estimate up to 173,000 albinos. In a country with the population of around 40,000,000 people, these figures are dozens if not a hundred times greater then the world average. Living as an albino under the Tanzanian ‘angry’ sun (‘jua kali’ as the locals say) isn’t easy. All kinds of skin diseases are every day life for albinos. Nonetheless, at the moment the albinos have something much more severe and evil to fear over. (photo taken by Juha Huttunen in Tanga 2008)

Albiinot ovat erittäin harvinaisia. On arvioitu, että maailmassa joka 20,0000 ihminen on albiino. Nämä luvut ovat hyvin erilaiset Tansaniassa. Virallisesti maassa on 4,000 albiinoa, mutta arvioita niiden todellisesta määrästä on aina 173,000 asti. Maassa, jonka väeästöluku on noin 40,000,000 miljoonaa tämä tarkoittaa moninkertaista, jopa satakertaista, poikkeamaa maailman keskiarvosta. Albiinon elämä Tansanian ‘vihaisen’ auringon alla (‘jua kali’ niin kuin paikalliset sitä kutsuvat) ei ole helppoa. Monenmoiset ihotaudit ovat osa albiinojen jokapäiväistä elämää. Kuitenkin albiinoja uhkaa tällä hetkellä jokin vihaista aurinkoakin paljon pelottavampi ja pahempi vaara. (kuvannut Juha Huttunen Tangassa 2008)

–

Many of the indiginous religions believe that albinos are witches of some sort and their souls are immortal and continue living among us even after death. Their body part are believed to possess supernatural powers that witchdoctors can use for making all kinds of potions.  Since March of last year, over two dozen albinos have been hunted down by mobs killed and hacked to pieces. The youngest of these victims was a seven-month-old baby. It is believed that most of the body parts are systematically being transported across the borders to Congo, where they are sold to various witch doctors for high prices. Tanzanian police are currently working hard to crack down on this horrific business. (photo taken by Jani Salokangas in Dar es Salaam 2008)

Monen kansanuskonnot uskovat, että albiinot ovat jonkin sortin noitia ja heidän sielunsa ovat kuolemattomia ja jatkavat eloaan meidän keskuudessa kuolemankin jälkeen. Heidän ruuminosien uskotaan pitävän sisälläänsä taikavoimia, joista noitatohtorit voivat loihtia mitä ihmeellisempiä rohtoja. Viimevuoden maaliskuusta lähtien rikollisjoukot ovat tappaneet ja paloitelleet yli kaksi tusinaa albiinoa Tansaniassa. Nuorin näistä uhreista oli seitsenkuinen poikavauva. Rikolliset kuljettavat suurimman osan ruumiinosista Tansanian rajojen ulkopuolelle Kongoon, jossa ne myydään kovilla hinnoilla täkäläisille noitotohtoreille. Tansanian poliisi on tehostanut toimintaansa tämän järkyttävän bisneksen pois kitkemiseksi. (kuvannut Jani Salokangas Dar es Salaamissa 2008)

–

Albinism, like other physical disabilities, is a stigma in Tanzania. However, steps are being taken forward. Now for the first time in Tanzania’s history two disabled people have been selected to be Members of Parlament (MPs), one of them an albino, Mrs. Al-Shymaa Kway-Geer. Needless to say, she is really putting in an effort to fight this evil. Also, last year Free Pentecostal Church or Tanzania (Fida’s partner in Tanzania) was the first church in the whole of Africa to launch it’s own disability policy. Mrs. Al-Shymaa took part in the launching ceremony. (above Member of Parliament Al-Shymaa Kway-Geer, photo taken by Jani Salokangas in Dar es Salaam 2008)

Despite all this surrounding evil, there is still is hope of a better future. There is commonly used phrase by Edmund Burke that says: “All it takes for evil to prevail is that good men (and women) do nothing”. Luckily there is a flip-side to this coin and people are opening their eyes to it. (below ’March for Albinos’, photo taken by Juha Huttunen in Tanga 2008)

Albinismi, kuten muutkin fyysiset vammaisuudet, on stigma Tansaniassa. Kuitenkin askelia on otettu eteenpäin. Nyt ensimmäistä kertaa Tansanian historiassa eduskuntaan on valittu kaksi vammaista valtuutettua joista toinen, Al-Shymaa Kway-Geer, on albiino. Se on varmasti sanomattakin selvää, että hän on laittanut omat kortensa kekoon tämän pahuuden pysäyttämiseksi. Lisäksi, viime vuonna Free Pentecostal Church of Tanzania (Fidan kumppanikirkko Tansaniassa) oli ensimmäinen afrikkalainen kirkko joka teki oman virallisen vammaisjulkilausuman (disability policy). Rouva Al-Shymaa oli läsnä tämän julkistamistilaisuudessa. (yllä Member of Parliament Al-Shymaa Kway-Geer, kuvannut Jani Salokangas Dar es Salaamissa 2008)

Kaikesta ympärillä olevasta pahuudesta huolimatta on vielä toivoa paremmasta tulevaisuudesta. Eräs yleisesti käytössä oleva Edmund Burken sanonta on, että: “Jotta pahuus voittaa tarvitaan vain hyviä miehet (ja naisia), jotka ovat tekemättä mitään”. Onneksemme tällä totuudella on myös kääntöpuoli ja ihmiset ovat avanneet silmiään sille. (alla kuva albiinomarssista, kuvannut Juha Huttunen Tangassa 2008)